미국 에너지부(이하 에너지부)는 최근 100일간의 배터리 공급망 검토를 끝내고, 관련 보고서와 권장 사항을 정리해 조 바이든 대통령에 보고했다. 앞서 바이든 대통령은 지난 2월 24일 관련 부처에 배터리와 반도체, 의약품, 원자재 등 4대 주요 품목에 대한 핵심 공급망 점검 명령을 내린 바 있다. 

에너지부는 보고서에서 "고용량 배터리는 청정에너지 전환과 전기차, 에너지저장장치(ESS), 국방 장비 등 중요한 21세기 기술에서 필수적인 역할을 한다"며 "배터리 수요는 공급망 제약, 지정학적·경제적 경쟁, 기타 취약성 증가로 더욱 늘어날 것"이라고 했다. 이어 "미국은 배터리팩을 수입에 너무 많이 의존한다"며 "이는 자체 생산 기술과 인력 확보에 위협"이라고 강조했다. 

에너지부는 또 "2030년까지 세계 리튬이온 배터리 시장은 지금보다 5~10배 커질 것"이라며 "미국은 자체적으로 대용량 배터리를 위한 다양한 공급망 확장에 즉시 투자해야 한다"며 이를 위한 4개의 즉각적인 조처 방안을 발표했다. 

에너지부는 우선 80억달러(약 8조9200억원) 연방정부의 과학·에너지프로그램(SCP) 지원 대상을 미국 내 생산과 일자리 창출 기업으로 제한했다. 2035년까지 100% 청정에너지 사용 목표를 위해 에너지부 산하 연방에너지관리프로그램(FEMP)이 진행하는 AFFECT(에너지 절약 기술을 통한 연방 시설 지원) 사업을 통해 연방정부 및 산하 기관 ESS 설치에 2억6000만달러(약 2900억원) 이상을 지원할 계획이다.

170억달러(약 18조9600억원) 규모의 운용 권한을 가진 에너지부 LPO(대출프로그램국)는 ATVM(첨단차량제조기술대출프로그램)을 통해 배터리셀과 배터리팩 제조사가 미국 내 제조시설 설립 및 확장 등에 연방정부 차원에서 금융지원을 할 계획이다. 에너지부는 또 의회에 전국 스쿨버스·대중교통 전기화 지원, 소비자 보조금 확대, 충전 인프라 확충, 인력 개발 등에 필요한 예산 편성과 관련 법 정비 등을 요청했다. 

한편, 지난해 에너지부를 중심으로 관련 부처가 모여 만든 '첨단 배터리 연방 컨소시엄(FCAB)'은 지난 7일 리튬이온 배터리를 위한 국가 청사진을 발표했다. 리튬이온 배터리 생산을 위한 원재료 채굴과 가공부터, 전극, 셀, 팩에 이리는 모든 리튬이온 배터리 제품 생산 능력 확보, 배터리 재사용과 재활용, 기술 개발 등 관련된 모든 분야에서 경쟁력을 확보하는 것이 목표다.