LG전자는 조주완 CEO가 26일 서울 중구 롯데호텔에서 칼리드 알팔리 사우디아라비아 투자부 장관과 만나 사우디아라비아 네옴시티 내 건설 중인 인공지능(AI) 데이터센터 냉각 솔루션 공급 등 협력 방안을 논의했다고 밝혔다. 

LG전자는 지난 1995년 사우디 셰이커 그룹과 에어컨 사업 파트너십 체결을 시작으로 2006년 합작법인(JV)을 세워 사우디 내에서 에어컨 제품을 생산 중이다. 이처럼 30년에 걸친 견고한 협력 관계를 바탕으로 중동에서의 입지를 강화하고 있다.

LG전자는 사우디에서의 에어컨·가전 사업은 물론 네옴시티 내 첨단산업단지 '옥사곤'에 건설 중인 AI 데이터센터에 냉각솔루션 공급 건에 대해 사우디 정부의 적극적인 지원과 협력을 요청했다. 이 외에 LG전자가 사우디 유통기업 셰이커 그룹, 데이터 인프라기업 '데이터볼트' 등 현지 기업들과 추진 중인 냉난방공조(HVAC) 사업에 대한 지속적인 관심을 요청했다. 

LG전자는 이달 사우디아라비아 리야드에서 셰이커 그룹 회장과 데이터 인프라기업 데이터볼트 CEO를 만나 데이터볼트가 짓는 차세대 데이터센터의 열관리 솔루션 공급에 전략적 파트너로서 협력하는 내용의 업무협약을 체결했다.

데이터볼트는 사우디아라비아를 비롯해 아랍에미리트, 우즈베키스탄, 인도, 미국 등에 기반을 두고 하이퍼스케일 데이터센터 개발·운영 사업을 하는 기업으로 현재 사우디아라비아 네옴시티 내 중동 최대 규모 넷제로 AI 데이터센터를 구축 중이다.

LG전자는 AI 생태계의 핵심인 데이터센터의 효율성·지속 가능성을 위해 필수적인 냉각솔루션 공급과 같은 AI 후방 산업에서 사업 기회를 늘려가고 있다. 올해 중동, 미국, 인도네시아 등 글로벌 시장에서 대규모 데이터센터 냉각솔루션 수주를 성공적으로 확보하며 기술력·신뢰성을 입증했다. 

LG전자 관계자는 "사우디아라비아는 중동의 AI 허브로 도약하기 위해 정부 주도의 대규모 투자를 진행 중"이라며 "LG전자가 선제적으로 옥사곤 프로젝트 수주를 확보하는 것은 향후 중동지역 내 사업 기회 확대를 위한 전략적 발판이 될 것"이라고 말했다.

김근정 기자 / 경제를 읽는 맑은 창 - 비즈니스플러스