기아는 자사 대표 친환경 SUV '니로 하이브리드'가 독일 유력 자동차 전문지 '아우토 자이퉁'의 도심형 소형 SUV 비교 평가에서 경쟁모델을 제치고 1위에 올랐다고 9일 밝혔다.

아우토 자이퉁은 유럽 소비자들에게 높은 신뢰를 받는 매체로 이들의 평가 결과는 차량 구매 시 중요한 기준으로 활용된다. 특히 이번 평가는 유럽 시장에서 인기가 높아지고 있는 전장 4.1~4.4m급 도심형 소형 SUV 5개 차종을 대상으로 진행됐다.

아우토 자이퉁은 니로 하이브리드를 비롯해 △푸조 2008 하이브리드 △폭스바겐 T-크로스 △세아트 아로나 △토요타 야리스 크로스 하이브리드 등 5개 모델을 △차체 △주행 편의 △파워트레인 △역동적 주행 성능 △친환경·경제성 등 5가지 항목으로 나눠 평가했다.

평가 결과 니로 하이브리드는 5가지 항목 중 주행 편의와 역동적 주행 성능 부문에서 1위, 차체와 파워트레인 부문에서 2위를 기록해 총점 2926점으로 공동 2위인 2008 하이브리드와 T-크로스(각 2880점)를 46점 차로 앞섰다.

니로 하이브리드는 시트의 안락감, 서스펜션, 공조 시스템 등을 평가하는 주행 편의 부문에서 최고점 688점을 기록했다. 아우토 자이퉁은 "긴 휠베이스와 멀티링크 후륜 서스펜션이 조화를 이루고 민감하면서도 매끄러운 반응과 함께 거친 노면에서도 뛰어난 제어력을 제공한다"고 평했다.

역동적 주행 성능 부문에서는 경쟁 모델 대비 전장이 길고 중량 면에서 불리함에도 평가 모델 중 유일하게 시속 100km에서 정지까지의 냉·온간 제동거리 모두 35m 이내를 기록했고 코너 주행 시 민첩한 조향과 안정적인 차체 자세로 높은 평가를 받아 1위(621점)를 차지했다. 

엘마 지펜아우토 자이퉁 편집장은 "니로 하이브리드는 차량 크기는 한 차급 위 모델과 견줄 만하지만 가격대는 여전히 도심형 SUV 범주에 머무른다"며 "넉넉한 공간, 뛰어난 연비, 최고 수준의 제동 성능을 바탕으로 경쟁 모델들을 압도했다"고 평가했다.

기아 관계자는 "도심형 소형 SUV가 대세로 자리 잡은 유럽에서 니로 하이브리드가 뛰어난 상품성을 인정받아 자랑스럽다"며 "앞으로도 우수한 품질·기술력을 바탕으로 경쟁력을 강화해 '글로벌 RV 명가'의 위상을 확고히 할 것"이라고 말했다.

김근정 기자 / 경제를 읽는 맑은 창 - 비즈니스플러스