미국 경제를 이끄는 양대 수장이 코로나19 위기에 과감한 부양책을 이어갈 것이라는 의지를 재확인했다. 

제롬 파월 연방준비제도(연준)의장과 스티븐 므누신 재무장관은 19일(현지시간) 화상으로 진행된 상원 은행위원회 청문회에 출석해 이 같이 밝혔다. 이들은 코로나19로 경기침체가 장기화할 가능성을 우려하면서도 추가부양 의지를 다졌다. 

두 사람은 모두 미 경제가 이르면 3~4분기 회복국면에 접어 들기까지 실업률과 같은 암울한 지표가 이어질 것이라고 입을 모았다. 

파월 의장은 "이번 경기하강의 범위와 속도는 현대사에 전례가 없다. 2차 세계대전 이후 어떤 침체보다도 심각하다"도 말했다. 그러나 "경제를 지지하기 위해 정책수단을 총동원하겠다"고 강조했다. 특히 유동성 지원의 범위를 추가하는 방안을 계속 추진하고 있다고 설명했다.

파월 의장은 "지난 글로벌 금융위기 당시 주정부·지방정부의 해고가 경제 성장에 부담을 가했다는 실증 결과가 있다"면서 지방채 지원 대상의 인구 기준을 확대하는 방안도 검토하고 있다고 덧붙였다. 

므누신 장관은 "올해 2분기에는 더욱더 높은 실업률과 더 부정적인 지표들을 보게 될 것"이라며 "이것이 바로 사람들을 일터로 되돌아오게 해야 하는 이유"라고 말했다.

그러면서 "각 주 정부들이 셧다운을 몇 달 연장한다면 미국 경제는 결코 완전하게 회복할 수 없다. 영구적인 손상이 될 수 있다"면서 "보건 이슈를 고려하면서 안전한 방식으로 경제활동을 재가동하기를 원한다"고 강조했다.

연준의 유동성 프로그램에 종잣돈으로 제공한 4천540억 달러에 대해선 "손실을 감수할 준비가 돼 있다"고 말했다. 연준으로서는 손실 부담 없이 적극적으로 대출에 나서라는 뜻이다.

재무부는 4540억 달러 가운데 1950억 달러를 연준에 지급한 것으로 알려졌다. 므누신 장관은 "나머지 자금(2590억 달러)도 배정할 준비가 돼 있다"고 말했다.