홈플러스는 기업 회생과 관련, 현재 진행 중인 '인가 전 M&A'가 홈플러스 조기 정상화의 현실적이고 유일한 길이라고 밝혔다.

홈플러스는 22일 미디어 브리핑 자료를 통해 "홈플러스의 기업 회생 관련해, 많은 관심을 가져 주시고 있는 점에 대해 감사드린다"면서도 "다만, 이러한 논의가 자칫 시장에서 잘못 해석돼 현재 진행 중인 '인가 전 M&A'에 부정적인 영향을 미쳐 홈플러스의 회생 자체가 위협받지 않을까 우려되는 바이기도 하다"고 전했다.

홈플러스는 "홈플러스에는 직·간접적으로 10만 명의 고용과 수천 개 협력업체의 생계가 달려 있다"며 "그러나 지난 한 해에만 4000억원이 넘는 영업적자를 기록했고, 올해 3월 회생절차 개시 이후에도 매출 감소와 고정비 부담이 이어지며 손실이 더욱 확대되고 있다"고 전했다.

이어 "이 같은 구조적 한계 속에서 일부 투자나 경영개선만으로는 회사를 정상화하는 것이 사실상 불가능한 상황"이라며 "따라서 현재 진행 중인 '인가 전 M&A'의 성공이 홈플러스 조기 정상화의 현실적이고도 유일한 길"이라고 강조했다.

홈플러스 측은 "기업 회생 과정에서 과도한 임대료 부담을 해결하기 위해 노력한 결과, 68개 임대점포 중 50여개 점포에서 조정 합의를 이끌어내며 수익성 개선의 성과를 거뒀다"며 "다만, 15개점은 임대료 조정 협상에 진전이 없어 수익성 및 현금흐름 개선을 위해 부득이하게 폐점 준비에 들어갈 수밖에 없었다. 15개 점포의 영업손실만 약 800억원으로, 손실의 가장 큰 원인은 700억원이 넘는 임대료다. 임대료 조정 없이는 손익 개선이 불가능하고 지금 같은 손익구조 하에서는 '인가 전 M&A' 역시 불가능한 상황이기 때문"이라고 설명했다.

이어 "홈플러스는 폐점 점포 직원의 고용은 100% 보장하고 인근 점포로 전환 배치하며, 고용안정지원금도 지급할 예정이다. 점주들과는 보상안을 협의해 피해를 최소화하고자 한다"고 덧붙였다.

홈플러스 측은 "주주사인 MBK 파트너스는 지난 2015년 홈플러스 인수 이후 단 한차례도 배당을 받은 적이 없으며, 1조 원 규모의 시설투자를 단행하고 최근 4년간 33개 점포를 홈플러스 메가 푸드 마켓으로 전환하는 등 경쟁력 강화를 위해 꾸준히 투자해왔다"며 "또한 대주주로서의 사회적 책임을 다하고자 주주사 개인 임원들이 사재 1000억원을 출연하였고, 주주사가 홈플러스를 위하여 제공한 연대보증 등으로 인하여 2000억원의 부담을 지고 있는 등 총 3000억원 규모의 실질적인 재정적 지원을 이어가고 있다"고 전했다.

또한 "법원의 조사보고서에서도 자산(7조원)이 부채(3조원)를 초과해 주주들의 몫인 순자산이 4조원이라고 평가됐지만, 인가전 M&A의 성공을 위해서 대주주는 2조5000억원을 투자한 보통주의 권리를 포기하기도 했다"고 설명했다.

홈플러스 측은 "선제적 회생신청으로 지급불능 사태를 막았고, 법원의 허가를 받아 '인가 전 M&A' 절차에 착수함으로써 두 차례의 큰 고비를 넘어섰다"며 "이제 남은 마지막 고비는 '인가 전 M&A'의 성공 여부다. 만약 이번 절차가 무산된다면 지금까지의 모든 노력이 수포로 돌아갈 뿐 아니라, 10만명에 이르는 근로자와 협력사들의 생계가 위태로워질 수 있다"고 우려했다.

이어 "홈플러스와 주주사는 기업 회생을 위해 할 수 있는 자구 노력을 다하고 있다. 그러나 회사와 주주사의 힘만으로는 회생이 어렵다는 것도 명백한 사실이다. 따라서, 주주사의 경영책임에 대한 논의와는 별개로, 홈플러스가 반드시 다시 살아날 수 있도록 '인가 전 M&A'가 성공적으로 마무리될 수 있게 모든 이해관계자의 적극적인 지원과 협조를 간곡히 요청드린다"고 덧붙였다.

김현정 기자 / 경제를 읽는 맑은 창 - 비즈니스플러스