김정은 북한 국무위원장이 20일만에 공개석상에 모습을 드러냈다. 이로써 중태설, 뇌사설, 사망설에 이르기까지 그의 신변을 둘러싼 온갖 억측을 털어버렸다.

조선중앙방송과 조선중앙통신 등 북한 매체들은 2일 오전 첫 뉴스로 김 위원장의 전날 순천인비료공장 준공식 참석 소식을 전했다.

중앙통신은 김 위원장이 비교적 건강한 모습으로 여동생인 김여정 노동당 제1부부장과 김재룡 내각 총리 등 간부들과 공장 내부를 둘러보는 사진을 보도했다.

김 위원장은 지난달 11일 평양에서 노동당 정치국 회의를 주재한 뒤 모습을 감췄다.

나흘 뒤 조부인 김일성 주석의 생일에 집권 후 처음으로 금수산태양궁전 참배를 건너뜀으로써 건강이상설에 불을 지폈다. 이어 국내 안팎에서 김 위원장의 신변을 놓고 중태설, 사망설 등 온갖 억측이 쏟아졌다.

지난 1일에는 탈북자 출신인 미래한국당 지성호 국회의원 당선인이 "김 위원장의 사망을 99% 확신한다"고 밝히기도 했다.

반면 청와대와 정부는 북한 내부에 특이 동향이 없으며 김 위원장이 지방에 체류 중인 것으로 보인다는 신중한 입장을 견지했다.