신동빈 롯데그룹회장이 남들보다 늦은 만큼 더욱 과감하게 보따리를 푼다. 롯데그룹은 신동빈 회장의 구속 수감으로 그동안 투자 및 채용 계획을 결정하지 못했다. 다른 대기업들이 '통 큰' 투자 및 고용 계획을 내세웠을 때도 손을 놓고 있다. 이런 롯데가 신 회장 복귀 직후 국내 경제에 크게 기여할 수 있는 큰 선물 보따리를 들고 나왔다.

롯데그룹은 향후 5년 간 국내외 전 사업부문에 걸쳐 50조원을 투자하기로 결정했다고 23일 밝혔다. 경영활동을 빠르게 정상화하고 미래성장에 대비하기 위한 경쟁력을 확보하기 위함이다. 동시에 국가경제 활성화에도 기여하겠다는 의지도 반영했다.

계획 시행 첫 해인 내년에는 약 12조원의 투자를 계획하고 있다. 지난 2016년 국내 유화사를 인수했던 투자금액 11조2000억원을 넘어서는 수치다. 이는 사상 최대 규모다. 주력인 유통 부문에서는 온라인 역량 강화에 집중 투자할 예정이며 그룹의 기둥이라고 할 수 있는 화학 부문에서는 국내와 인도네시아, 미국에서 에틸렌 등 대규모 설비 증설을 추진한다.

롯데는 그룹의 양축인 유통부문과 화학부문을 중심으로 2023년까지 사업부문별 경쟁력을 강화하고 미래 먹거리를 발굴하는데 지속 투자해 나간다는 계획이다. 특히 급변하는 사회 속에서 고객에게 늘 새로운 가치를 제공하기 위해 그룹 전반에 디지털 전환(Digital Transformation)을 이뤄 새로운 성장 기회를 모색해 나갈 예정이다. 해외에서는 인도네시아, 베트남을 중심으로 사업을 확대하는 한편 신시장 진출도 지속 추진한다.  

유통부문에선 온라인 사업의 역량을 업계 1위 수준으로 끌어올리는 데 집중할 계획이다. 인공지능(AI) 등 디지털 기술과 빅데이터를 적극 활용해 고객에게 새로운 경험을 제공하기 위해 노력할 것이다. 특히 물류 시설과 시스템 등 온·오프라인을 아우르는 유통 인프라 구축에 대규모 투자를 진행해 고객 편의성을 더욱 높인다는 계획이다. 이와 함께 고용유발효과가 높은 쇼핑몰 사업도 꾸준히 추진한다.

화학부문은 국내 생산 거점인 여수, 울산, 대산 지역에 지속적인 설비 투자를 통해 규모의 경제를 달성하고 원가 경쟁력을 높여나갈 계획이다. 해외에서도 대규모 설비 투자를 진행할 예정이다. 원료 지역 다변화를 이뤄 글로벌 경쟁력을 강화할 예정이다. 또 인수한 국내 유화사와 스페셜티 분야에 대한 투자를 지속 확대하고 안전을 최우선가치로 두어 지속 성장 가능한 기업이 되기 위해 노력해 나갈 계획이다. 

관광 및 서비스 부문에서는 국내외 사업을 지속 확대하여 롯데의 브랜드 가치를 높이는데 집중해나갈 계획이다. 해외 M&A 등도 지속적으로 검토해 나간다는 방침이다.

아울러 롯데는 채용 역시 향후 5년간 7만명을 고용하기로 결정했다. 다만 올해는 대내외 여건이 악화된 데 따라 연말까지 1만2000명 채용이 예상된다.