SK에코플랜트 자회사 SK테스, 네덜란드에 폐배터리 재활용 공장 준공

SK에코플랜트는 자회사 SK테스가 지난 26일(현지시간) 유럽 최대 무역항이자 유럽 배터리 산업의 핵심 요충지인 네덜란드 로테르담에 폐배터리 재활용 전처리 공장을 준공했다고 27일 밝혔다.

해당 사업은 SK테스의 서유럽 내 폐배터리 재활용 전처리 시설 확보를 위해 총 2단계로 나눠 진행 중이다. 이번에 준공된 1단계 전처리 공장은 연면적 1만㎡로 SK테스가 보유한 폐배터리 재활용 공장 중 최대 규모로 연간 전기차 4만대 분량의 배터리 재활용 처리가 가능하고 연 최대 1만톤의 블랙매스를 생산할 수 있다.  

인근에 추가로 2단계 전처리 공장 건설을 추진하고 있으며 2025년말 준공시 연간 총 2만5000톤의 블랙매스 생산이 가능해진다. 블랙매스는 폐배터리를 수거·방전시킨 뒤 해체∙분쇄해 만든 검은 가루 형태의 중간 가공품으로 후처리 공정을 거치면 리튬·코발트·니켈 등 배터리 생산에 필수적인 희소금속을 추출할 수 있다.

SK테스는 이번 네덜란드 로테르담 폐배터리 재활용 공장을 전략적 거점으로 삼아 폐배터리 및 스크랩 물량을 확보한다는 방침이다. 이미 다수의 글로벌 자동차 업체의 전기차 배터리가 네덜란드 공장으로 반입돼 방전·분해 등 전처리 작업을 진행 중으로 올해 4분기 글로벌 유수의 자동차 업체와 전기차 배터리 재활용 전주기 서비스를 제공하는 중장기 계약을 체결할 예정이다.

SK에코플랜트와 자회사 SK테스는 배터리 재활용 분야 핵심요소인 거점(네트워크)∙기술∙인허가를 모두 갖추고 있다. 폐배터리 회수부터 희소금속 추출·재활용 등 전 부문에 걸친 솔루션을 보유하고 있으며 전 세계 23개국 46곳에 이르는 글로벌 거점을 확보해 물류 전초기지도 마련했다. 

전 세계 주요 국가의 폐배터리를 수집할 수 있는 권한을 확보한 것도 큰 장점이다. 폐기물의국가 간 불법거래를 방지하기 위한 바젤 협약에 따라 전 세계에서 모은 폐배터리를 타국의 재활용 시설로 보내려면 허가가 필수로 SK테스는 이미 30여개 바젤 퍼밋을 보유하고 있다.

조재연 SK에코플랜트 환경(Environment) BU 대표는 "로테르담 공장의 탄생은 전기차 및 배터리 산업의 지속가능성을 뒷받침하는 중요한 이정표가 될 것"이라며 "SK에코플랜트의 배터리 관련 인공지능(AI)·로보틱스를 결합한 독보적인 기술력과 글로벌 네트워크를 통해 글로벌 배터리 재활용 시장을 선점할 것"이라고 말했다.

김근정 기자 / 경제를 읽는 맑은 창 - 비즈니스플러스