미국이 중국의 통신장비업체 화웨이 문제로 독일 정보 당국과의 협력제한을 경고했다. 독일이 5세대(5G) 통신망 구축사업에서 화웨이를 배제하지 않을 것이라고 밝힌 탓이다. 

11일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 리처드 그리넬 주독일 미국대사는 독일 경제부 장관에게 "화웨이나 다른 중국의 통신장비업체를 독일의 5G 프로젝트에 참여시키는 것은 미국이 독일과 기존과 같은 수준의 협력을 유지할 수 없다는 것을 의미한다"는 내용의 서한을 보냈다. 서한은 8일 자로 돼 있는 것으로 전해졌다.

그리넬 대사는 서한에서 안전한 통신장비는 북대서양조약기구(NATO·나토) 내부를 포함해 국방 및 정보협력을 하는데 필수적이라고 강조했다. 그러면서 화웨이와 중국의 또 다른 통신장비업체인 ZTE 같은 기업이 이런 협력의 기밀성을 훼손할 수 있다고 지적했다.

그리넬 대사는 "중국 기업들은 자국 법령에 따라 아무런 민주적 견제 절차 없이 중국의 거대한 보안 기구를 지원하도록 강요당할 수 있다"면서 "그런 위험을 완화하는 것은 불가능할 것"이라고 주장했다.

그리넬 대사는 또 화웨이가 해당 국가의 규제당국에 자사 소프트웨어에 대한 정기적인 검사를 허용하더라도 5G 장비는 잦은 업데이트가 필요하고 복잡해서 '백도어'(인증없이 전산망에 침투해 정보를 빼돌리는 장치)나 시스템 취약성을 배제할 수 없다"고 말했다.

미국이 동맹국들에 '화웨이 배제'를 압박해왔지만 이번 독일 사례처럼 명시적으로 경고한 것은 처음이라고 WSJ은 평가했다.

미국은 화웨이 장비가 중국 당국을 위한 스파이 행위에 이용될 수 있다고 우려해왔으며 중국은 이를 부인하고 있다.

로이터에 따르면 독일 연방통신청(BNetzA)은 지난 7일 네트워크 장비 업체 모두에 강화된 보안 규정이 적용된다고 밝혔다. 이는 5G 통신망 구축과 관련해 보안성 문제로 논란의 중심이 된 화웨이 장비의 입찰 참여를 배제하지 않겠다는 뜻으로 해석됐다.